Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek en Kruishoutem en Zingem fuseren vrijwillig
Eind 2016 werd het formele startschot gegeven van twee fusietrajecten in Vlaanderen, namelijk in Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek en in Kruishoutem en Zingem. De gemeenteraden hebben dan hun principiële goedkeuring gehecht aan de vrijwillige fusie van de gemeenten. De fusies zullen ingaan op 1 januari 2019.
De Vlaamse Regering stimuleert gemeenten om over te gaan tot vrijwillige fusie. In de zomer van 2016 werd een decreet goedgekeurd dat de vrijwillige fusies regelt en het stimuleringsbeleid verankerd.
De twee fuserende gemeenten staan nu aan het begin van een intensief traject dat ook door het Agentschap Binnenlands Bestuur wordt ondersteund, onder meer door middel van de publicatie van een draaiboek. Indien dit traject voor het einde van 2017 uitmondt in een definitieve goedkeuring tot fusie door de twee gemeenteraden, dan garandeert de Vlaamse overheid onder meer een schuldovername van 500 euro per inwoner.